Comment se transmet-elle ?

Le virus de l'hépatite C se transmet par contact de sang à sang. Ce contact peut être soit direct – par le contact du sang d'une personne infectée avec le sang ou une lésion d'une personne non infectée – soit indirect par l'intermédiaire d'aiguilles ou instruments contaminés. Avant la découverte du virus en 1989 et la généralisation des contrôles des dons de sang en 1992, les principaux modes de contamination étaient la transfusion sanguine (ou l'administration de dérivés sanguins), principalement suite à une intervention chirurgicale lourde ainsi que la toxicomanie intraveineuse suite au partage de matériel d'injection ou de préparation.

Aujourd'hui, le principal mode de contamination reste la toxicomanie par voie intraveineuse ou nasale où le partage de matériel souillé est encore fréquent. Le tatouage, le piercing et autres gestes invasifs peuvent être source de contamination si les règles d'usage unique ou de stérilisation ne sont pas respectées. Enfin, les risques de transmission nosocomiale ou sexuelle ont été discutés mais ceux-ci restent peu importants.